大沼国定公園

　大沼周辺は、明治36年（1903年）から北海道の道立公園として自然が守られ、公園施設が整備されてきたところで、全国でも最も古い自然公園の1つです。
大正4年（1915年）、4月17日には、三保の松原（静岡県）、耶馬溪（大分県）とともに、日本新三景の1つに選ばれ、昭和32年（1957年）、各方面からの大沼を国定公園にという昇格運動の後押しを受け、道に要望書を提出しました。
翌33年（1958年）7月に、道立大沼公園は13番目の国定公園の指定を受け、大沼及び駒ケ岳は国の特別保護区域となりました。

大沼という地名

　大沼という地名は、アイヌ語の「ポロ・ト」からきています。「ポロ」は「大いなる」を意味し、「ト」は「湖沼」や「水溜まり」を意味します。そこで、「大湖」または「大沼」ということになり、「大沼」がとられました。因みに、小沼は「ポン・ト」から由来しています。

湖の大きさ

湖	表面積（平方キロメートル）	最大水深（メートル）	平均水深（メートル）
大沼	5.12	12.2	4.7
小沼	3.8	5.5	2.3
蓴菜沼	0.75	4.6	3

Q 大沼湖・小沼湖・蓴菜沼は湖なのか沼なのか？

A　現在の大沼の原型は、約3～5万年前の駒ケ岳の噴火活動により、古大沼が形成され、その後の噴火活動により、大沼・小沼・蓴菜沼が形づくられました。
これらの成因はそれぞれ、堰止湖・陥没湖・陥没湖となっております。（国土地理院調査資料より）
　湖・沼の定義については明確なものがなく、一般的に中央部への湖岸からの植物の侵入を許さない深度（5～10メートル以上）をもつものが湖とされております。これらの資料等より、大沼は湖と判断しております。